Levkemija je ena najpogostejših vrst krvnega raka. To stanje lahko povzroči resne težave v telesu, kot so anemija, krvavitev, okužba ali celo smrt. Čeprav je videti strašljivo, je preprečevanje levkemije še vedno mogoče z izogibanjem različnim vzrokom in dejavnikom tveganja te bolezni. Kakšni so torej vzroki in dejavniki tveganja za levkemijo?
Vzroki za levkemijo
Levkemični rak so rakave celice, ki jih najdemo v krvi in kostnem mozgu. Levkemija se običajno pojavi zaradi nastajanja nenormalnih belih krvnih celic (rakavih celic), ki jih je preveč, kar poslabša delovanje normalnih belih krvnih celic za boj proti okužbi.
Te rakave celice motijo tudi sposobnost kostnega mozga, da proizvede dovolj rdečih krvnih celic in trombocitov za telo, zato lahko bolniki doživijo različne simptome levkemije, kot sta anemija ali krvavitev.
Po poročanju klinike Mayo je vzrok levkemije ali rakavih celic sprememba ali mutacija DNK v krvnih celicah, imenovanih levkociti. Ta mutacija DNK povzroči, da bele krvne celice rastejo in se delijo hitreje kot običajno in nenadzorovano.
Te celice še naprej živijo, čeprav bodo normalne celice nekega dne umrle in jih nadomestile nove normalne celice. Sčasoma te nenormalne bele krvne celice nadomestijo prisotnost zdravih celic v kostnem mozgu, vključno z normalnimi belimi krvnimi celicami, rdečimi krvnimi celicami in trombociti.
Poleg mutacij DNK so znanstveniki odkrili tudi kromosomske spremembe pri bolnikih z eno vrsto levkemije, in sicer kronična mieloična levkemija (CML) ali kronična mieloidna levkemija, ki je lahko vzrok za levkemijo. Razlog je v tem, da ima večina bolnikov s CML nenormalen kromosom, imenovan filadelfijski kromosom.
Filadelfijski kromosom povzroči, da celice proizvajajo protein, imenovan tirozin kinaza, ki spodbuja rast in razmnoževanje celic levkemije.
Do zdaj pa tudi vzrok mutacij DNK in drugih nepravilnosti v krvnih celicah še vedno ni zanesljiv. Vendar pa se domneva, da več dejavnikov povečuje tveganje za razvoj levkemije.
Kateri so dejavniki tveganja za levkemijo?
Številni dejavniki naj bi povečali tveganje za razvoj levkemije. Ti dejavniki, in sicer:
1. Povečanje starosti
Z levkemijo res lahko doživi vsakdo, tudi otroci. Vendar pa se levkemija pogosteje pojavlja pri starejših, in sicer nad 65 let, predvsem pri vrstah akutne mieloične levkemije (AML), kronične limfocitne levkemije (CLL) ali kronične mieloične levkemije (CML).
Tako se lahko tveganje za to bolezen s starostjo poveča. Vrsta akutne limfoblastne levkemije (ALL) se običajno pojavlja pri otrocih ali tistih, mlajših od 20 let.
2. Moški spol
Levkemija je pogostejša pri moških kot pri ženskah. Tako so moški lahko bolj izpostavljeni tveganju za razvoj levkemije.
3. Prejšnje zdravljenje raka
Zdravljenje raka, kot sta radioterapija in kemoterapija, lahko povzroči spremembe ali mutacije v DNK, kar lahko nato povzroči druge vrste raka, kot je levkemija. Vrste levkemije AML so pogosto povezane tudi z zdravljenjem različnih vrst raka, kot so limfom, levkemija ALL, in druge vrste malignega raka, kot sta rak dojke in rak jajčnikov.
4. Izpostavljenost sevanju
Oseba, ki je izpostavljena visoki stopnji sevanja, na primer zaradi eksplozije atomske bombe, dela v tovarni atomskega orožja ali nesreče jedrskega reaktorja, je izpostavljena povečanemu tveganju za razvoj levkemije.
5. Izpostavljenost kemikalijam
Izpostavljenost nekaterim kemikalijam, kot je benzen, je lahko tudi dejavnik pri levkemiji. Benzen je kemikalija, ki jo najdemo v bencinu ali se uporablja v kemični industriji, na primer za proizvodnjo plastike, gume, barvil, pesticidov, zdravil in detergentov.
Poleg benzena naj bi stalna izpostavljenost kemikalijam formaldehida povečala tudi tveganje za razvoj levkemije. Formaldehid se pogosto nahaja v gradbenih materialih in številnih gospodinjskih izdelkih, kot so milo, šampon in čistila.
6. Navada kajenja
Cigarete vsebujejo različne kemikalije, ki lahko povzročijo raka, vključno z levkemijo. Raziskovalci ocenjujejo, da je približno 20 odstotkov primerov AML levkemije povezanih s kajenjem.
7. Genetske motnje
Genetske motnje lahko povečajo tudi tveganje za razvoj levkemije. Nekatere od teh genetskih motenj ali motenj, in sicer: downov sindrom, Klinefelterjev sindrom, Schwachman-Diamondov sindrom ali nekatere redke genetske motnje, kot so Fanconijeva anemija, ataksija-telangiekstazija in Bloomov sindrom.
8. Bolezni krvi
Vzrok za nekatere vrste levkemije so lahko tudi številne druge krvne motnje. Na primer, ena vrsta mieloproliferativne motnje, in sicer policitemija vera, lahko poveča tveganje za razvoj levkemije AML.
9. Družinska anamneza
Večina levkemije ni bolezen, ki bi se lahko podedovala in ni povezana z družinsko anamnezo. Vendar ima nekdo, ki ima starša, otroka ali brata ali sestro z anamnezo levkemije KLL, do štirikrat večje tveganje za razvoj iste bolezni. Vendar pa večina ljudi z levkemijo nima družine z isto boleznijo.