Izraz vnetje je pogosto povezan z zunanjimi stanji ran, kot so oteklina ali odprte rane. V resnici je vnetni proces bolj zapletena zadeva. Vnetni proces se pojavlja pri različnih vrstah bolezni, kot so rak, bolezni srca, sladkorna bolezen, Alzheimerjeva bolezen, do depresije. Čeprav se zdi škodljiv, je ta proces potreben tudi kot obramba telesa.
Kaj je vnetni proces?
Vnetni proces je del imunskega odziva (imunskega sistema). Ta mehanizem je potreben le pod določenimi pogoji za kratek čas. Na primer, ko del telesa doživi odprto rano, bo vnetni mehanizem pomagal odstraniti poškodovane celice in pospešil proces celjenja. Po drugi strani pa, ko vnetje traja dlje, kot je potrebno, je običajno škodljivo.
Pomen vnetnega procesa v telesu
Vnetje se začne, ko so telesne celice poškodovane in se telesne kemikalije sprostijo kot signal imunskemu sistemu. Vnetje kot prvi imunski odziv ima za cilj uničenje tujih snovi ali predmetov, ki veljajo za škodljive, pa naj gre za poškodovane celice, bakterije ali viruse.
Odstranitev tuje snovi ali predmeta je pomembna za začetek procesa celjenja. Z različnimi drugimi mehanizmi vnetne celice v krvnih žilah sprožijo otekanje na poškodovanem delu telesa in povzročijo otekanje, rdečico in bolečino. Vnetje bo povzročilo nelagodje, vendar je pomembno v procesu celjenja.
Mehanizem vnetja se začne z draženjem, kjer telesne celice začnejo proces obnavljanja poškodovanih telesnih celic. Poškodovane celice in celice, okužene z bakterijami, se izločijo v obliki gnoja. Nato sledi proces oblikovanja novih omrežij za zamenjavo poškodovanih.
Nevarno je, če vnetje ne izgine
Ta imunski odziv, če se pojavi dlje časa, lahko poškoduje telo. To je zato, ker lahko snovi ali organizmi, ki sprožijo vnetje, ostanejo v krvnih žilah dlje časa in povzročijo nabiranje oblog. Obloge v žilah dejansko veljajo za nevarno snov in posledično se vnetni proces ponovno pojavi. Na koncu pride do poškodb krvnih žil. Poškodbe zaradi prisotnosti vnetnih celic lahko nastanejo v telesnih krvnih žilah, srcu in možganih.
Razlika med akutnim in kroničnim vnetjem
Vnetje se lahko pojavi akutno v kratkem času ali pa se pojavi kronično, torej traja dlje časa.
Akutno vnetje se začne v nekaj sekundah ali minutah, ko je tkivo poškodovano. Naj bo to fizična poškodba, okužba ali imunski odziv. Akutno vnetje lahko sproži več stanj, kot je navedeno spodaj.
- Akutni bronhitis
- Vneto grlo ali gripa
- razdražena koža
- Poškodba
- naporna vadba
- Akutni dermatitis
- Akutni tonzilitis (tonzilitis)
- Akutni sinusitis
V nasprotju z akutnim vnetjem se kronično vnetje pojavi z bolj zapletenim mehanizmom, ki lahko traja leta do mesece. Kronično vnetje se lahko pojavi, ko telo ne more odpraviti vzroka akutnega vnetja, nadaljevanje izpostavljenosti vnetnemu vzroku in je tudi oblika avtoimunskega odziva, pri katerem imunski sistem napade zdravo tkivo.
Bolezni, ki so pogosto povezane s kroničnim vnetjem, vključujejo:
- astma
- Tuberkuloza
- Kronični parodontitis
- Ulcerozni kolitis in Crohnova bolezen
- Kronični sinusitis
- Kronični hepatitis
Ponavljajoča se vnetja lahko povzročijo tudi avtoimunska stanja, kot so naslednja.
- Revmatoidni artritis, vnetje sklepov in okoliških tkiv, včasih tudi drugih telesnih organov.
- Ankilozirajoči spondilitis, vnetje hrbtenice, mišic in vezivnega tkiva med kostmi.
- Celiakija, vnetje in poškodba sluznice tankega črevesa.
- Idiopatska pljučna fibroza, vnetje pljučnih alveolov.
- Luskavica, vnetje kože.
- Sladkorna bolezen tipa 1, vnetje različnih delov telesa, ko sladkorna bolezen ni nadzorovana.
- Alergije – vsaka alergija, ki jo doživi del telesa, povzroči nastanek vnetnega mehanizma.
Poleg zgornjih stanj in bolezni je kronično vnetje povezano z vrsto drugih bolezni. Kronično vnetje je težko odkriti, ker nima posebnih simptomov. Vendar pa lahko to stanje povzroči različne kronične bolezni, kot so rak, artritis in ateroskleroza.