Vsak dan je telo izpostavljeno prostim radikalom, bodisi iz okolja bodisi hrane in pijače, ki jo zaužijete. Na srečo ima telo poseben obrambni mehanizem, ki preprečuje slabe učinke prostih radikalov, in sicer antioksidantov.
Kaj so antioksidanti?
Antioksidanti so spojine, ki imajo funkcijo boja proti negativnim učinkom prostih radikalov. Vendar, ali ste že slišali za proste radikale?
Prosti radikali so stranski produkt procesa predelave hrane v energijo. Poleg tega ste lahko izpostavljeni prostim radikalom iz hrane, zraka in celo zaradi reakcije telesa na sončno svetlobo.
No, zato človeško telo potrebuje antioksidante. Obstajata dve vrsti antioksidantov, in sicer: endogena proizvaja telo in eksogeni pridobljeni izven telesa, zlasti s hrano.
Čeprav lahko proizvaja lastne antioksidante, se telo bolj zanaša na antioksidante, ki prihajajo od zunaj. Ta spojina bo delovala tako, da daruje elektrone molekulam prostih radikalov, tako da nevtralizirajo njihove slabe lastnosti.
Kako antioksidanti delujejo v telesu?
Način delovanja antioksidantov je povezan z načinom delovanja prostih radikalov. Prosti radikali v telesu so molekule, ki imajo proste elektrone, kjer bi morali biti elektroni v parih.
Ti prosti elektroni naredijo proste radikale tako reaktivne, da lahko poškodujejo okoliške celice.
Zaradi narave seznanjenih elektronov lahko prosti elektroni, prisotni v teh molekulah prostih radikalov, darujejo elektrone ali sprejemajo elektrone iz molekul zdravih telesnih celic.
Molekule zdravih telesnih celic se bodo potem obnašale enako kot prosti radikali, kar bo povzročilo številne druge proste radikale.
Reaktivni prosti radikali nato vplivajo na membrano celičnega jedra in poškodujejo komponente, ki jih vsebuje celica, ter sprožijo celico, da se uniči.
Čeprav lahko napadajo vse vrste celic, prosti radikali napadajo predvsem maščobne celice, celice nukleinske kisline in beljakovine.
Kasneje bodo antioksidanti darovali elektrone neparnim elektronom v molekulah prostih radikalov. Na ta način bodo antioksidanti preprečili, da bi prosti elektroni pritegnili elektrone iz zdravih telesnih celic.
Posebnost pri njihovem delu je, da se antioksidanti po darovanju elektronov ne bodo spremenili v proste radikale, kot da druge celice darujejo elektrone. Tako da je njegova narava kot nevtraliziranje reaktivne narave molekul prostih radikalov.
Kateri so viri vnosa?
Veliko jih najdemo v vitaminih, antioksidantih, ki jih zlahka najdete v vsakodnevni hrani in pijači.
Nekateri primeri so vitamin C, vitamin E in karotenoidi, kot so lutein, beta karoten in likopen, ki jih najdemo v številni zelenjavi in sadju.
Vitamin E pomaga zaščititi telesne celice pred poškodbami, ki lahko povzročijo raka, bolezni srca in očesne bolezni. Običajno ta vitamin deluje skupaj z vitaminom C za preprečevanje različnih degenerativnih bolezni.
Vitamin E najdemo v oljih rastlinskega izvora, izdelkih polnozrnate žitarice, semena in oreščki.
Pomaga zaščititi telo pred okužbami, preprečiti poškodbe celic, pomagati pri proizvodnji kolagena, ki je koristen za pritrditev kosti na mišice, so nekatere od funkcij vitamina C.
Vitamin C lahko najdete v citrusih, mangu, papaji, jagodah, do zelenjave, kot so paradižnik, brokoli in krompir.
Poleg vitaminov lahko antioksidante najdemo tudi v fitohranilih, sestavini, ki jo najdemo le v zelenjavi in sadju in igra vlogo pri dajanju barve ali značilne arome te sadne zelenjave.
Fitohranila iz skupine karotenoidov vsebujejo veliko antioksidantov. Na primer, beta karoten, likopen in lutein najdemo v korenju, paradižniku in temno zeleni zelenjavi, kot sta brokoli in ohrovt.
Antioksidant in preprečevanje bolezni
Kot je bilo že pojasnjeno, so antioksidanti sposobni upreti prostim radikalom. Če jih ne nadzorujete, lahko prosti radikali poškodujejo zdrave telesne celice.
Prosti radikali naj bi bili vzrok za različne bolezni, kot so rak, bolezni srca, zmanjšan vid in Alzheimerjeva bolezen.
Antioksidanti, ki nevtralizirajo reaktivno naravo prostih radikalov, lahko preprečijo te bolezni, vendar bo učinek večji, če jih zaužijemo v naravni obliki, ne pa v obliki dodatkov.
Več študij je pokazalo, da uživanje dodatkov malo vpliva na preprečevanje bolezni, ki jih povzročajo prosti radikali.
Ena študija, ki jo je objavil JAMA Interna medicina poročali, dodatki vitamina E in drugi antioksidanti niso pokazali učinkovitih rezultatov pri preprečevanju bolezni srca ali raka.
Druga študija je celo pokazala, da lahko dodatki betakarotena povečajo tveganje za pljučni rak pri kadilcih.
Čeprav imajo te študije omejitve, raziskave, povezane s koristmi uživanja sadja in zelenjave, bogate z antioksidanti, dejansko dajejo pozitivne rezultate za boj proti slabim učinkom prostih radikalov.
Zato ga poskusite pridobivati iz naravnih sestavin in vodite bolj zdrav način življenja, če se želite izogniti različnim boleznim.